ホトトギス昔

昔々あるところで、ひどい飢饉が続いてなぁ。大勢の人が餓死したそうだなぁ。

ある家では、ふた親が死んでしまって、男の兄弟が生き残っていてあったそうだなぁ。

せな（兄）の方は体が弱くて寝ていてあったそうだ。舎弟の方は丈夫で毎日のように山で稼いで、山芋掘ってきては二人して食っていたそうだなぁ。

せなにはうまいのくれて、舎弟はガリガリの「あっくび」んどこ食っていたそうだなぁ。せなはあんまり利口でなかっただべ、感謝するどころか毎日食うどきんなっと逆こいて、意地の悪いこと言って舎弟を困らせておったんだなぁ。

「俺にはこんなうまいの食わせんだがぁ、にしはまだまだうまいどこ、いっぺぇ食ってんだべぇ」

なんて悪い心を起こしてなぁ、舎弟の腹ん中見たくて見たくて、憎くて憎くて、ある晩、舎弟が寝静まっと腹を裂いて見たそうだなぁ。

ところが、せなが思っていたのとはまるっきり反対で、舎弟の喉も腹も「あっくび」ばっかりだったそうだなぁ。それで利口ではなかったせなではあったが、ハッと気がついで、

「舎弟は自分ではうまくないもの食って、俺には芋のうまいどこくれたんだなぁ、すまなかった、すまなかった」

と泣き泣き、亡きがらにすがりついて泣いて泣いて、とうとう死んでしまったそうだなぁ。

その後、せなは舎弟を殺したからなぁ、亡霊となってしまって、ホトトギスの鳥になってしまったそうだなぁ。夜も昼も泣き通しで、八千八声鳴かないと何も食うことできなくなってなぁ、切なそうに鳴くだどぉ。

　　ホウチョウカケタカ

　　オトウトコイシヤ

と鳴くんだど。ホトトギスになったせなは、限りなく鳴かなくてはなんねから、口から血を吐き吐き鳴いていっから、口ん中が真っ赤になっているんだなぁ。

そうしてホトトギスは、命の限り八千八声、毎晩毎晩鳴かなくてはなんねから、自分の卵を自分の巣で抱いて子どもをかえすことができなくて、よその鳥の巣に卵を産み落として育ててもらうんだそうだぁ。

また、ホトトギスは自然薯を思い出して、山芋の芽が出る季節になっと、この辺りに渡って来るんだとよ。

ざっと昔、さけた。

元話　故長谷川民夫さん（川井）